近年有關冰島的新聞頻頻出現在本地各大傳媒，從08年10 月冰島破產開始，到09年尾Lonely Planet 選出飽受金融海嘯蹂躪的冰島為十大最物超所值目的地之首 ，再到上月尾該國南部一個火山二百年來首次爆發。近日火山再度爆發，更影響了半個歐洲的飛機航班。相比起以上種種新聞，冰島的音樂圈就顯得風平浪靜。人所共知的 Bjork只是萬中無一的異數，Sigur Rós亦只是如風一樣突然襲來，讓人措手不及，揮之不去。大部分冰島音樂人和樂隊的知名度很有限，也許跟他們的個性有關；也許跟我們的視野狹窄有關。

數年前一套記錄片Screaming Masterpiece講述了冰島的音樂現况及發展。影片的開首已表明冰島是一個擁有三十萬人口、九十間音樂學校、六千名唱詩班成員、四百支管弦樂隊、及無數的搖滾樂隊、爵士樂團和 DJ的國家。影片記錄了眾多樂隊及音樂人的訪問及現場演出片段，如Amiina、 Bjork、Johann Johannsson、Mum和Slowblow等。冰島的音樂發展，可從80年代說起。當時的青少年深受英國風行的崩樂所影響，紛紛組成崩樂團。後來Sugarcubes（Bjork 的前樂隊）的誕生，開創了冰島的流行音樂。直至 93年 Bjork推出首張個人大碟Debut，冰島的音樂正式受到世界的注視。組成於94年Sigur Rós，99年開始大放異彩。近年亦有剛剛完成中國巡迴演出的 Olafur Arnalds漸露頭角。冰島音樂的生態環境跟本地的獨立音樂圈有點相似，當地玩音樂的人都認為他們的音樂不可能會在大氣電波中播放，亦知道他們的唱片在國家裏不會賣出多於200張，所以他們沒有任何包袱，只是隨心所欲地玩音樂。樂隊間的關係也很友好，如需要什麼器材或樂手，他們定會互相幫忙。有時候樂手同時為三支樂隊演奏，也不是新奇的事情。

冰島大部分的物資及食物俱依賴進口，音樂卻大多靠出口。一些薄有名氣的樂隊會簽約於鄰近國家的音樂廠牌，他們偶爾會到地球的某一角落演出賺錢。近年來從荷李活電影至港台的電視節目都會聽見來自冰島的聲音，其中Sigur Rós的音樂已去到被濫用的地步。無論如何，與該國的金融業近10多年因超常發展而付出代價相比，冰島的音樂業更懂得緩慢的美好。

(原刊於《明報》星期日生活「唱盤單行道﹕我點．我唱．我想點」, 2010年4月18日)