緩慢的音樂不等於沉悶，正如緩慢的愛情不等於沒有起伏。你和他的愛情在始與終之間有無數被拉長得如被壓平的曲線，站在線外的人只會看見一條平坦線條。緩慢的音樂總是帶有強烈重覆性，在不斷重覆的旋律中自會感受到裡面的和諧及隱蔽的情感。到了日短夜長的冬天，緩慢的音樂把夜晚拉得更長，夜闌人靜的時候你和他各自細聽藏於樂曲最底層的聲音。

一些緩慢的唱片:

Mi & L’Au – Mi & L’Au (2005)
芬蘭男女二人組，蒼白憂傷的民謠，唱出彷如夢囈的字語。

The Dead Texan – The Dead Texan (2004)
比 Brian Eno 更低迥，更富感情，適合午夜斯人獨憔悴時聆聽。

Sylvain Chauveau – Un Autre Décembre (2003)
擁有一把如 David Sylvian 般的歌聲的法國音樂人，這張唱片收起了人聲，只佈滿疏落的琴音及簡約的樂章。

Sigur Rós – ( ) (2002)
冰島樂團，唱片中段的35秒空白示範了最好的音樂是 Silence。

Low – Secret Name (1999)
明尼蘇達三人樂團，他們的音樂未必是緩慢，但情感卻像腰間的脂肪，揮之不去。

(原刊於《明報》星期日生活「唱盤單行道﹕我點．我唱．我想點」, 2010年8月1日)

也許有人對於虛無縹緲的數碼檔案有種不實在的感覺，還是滿足於擁有一張有重量感的唱片，雖然CD目前仍然是最流行的音樂載體，不過黑膠唱片近年亦有復興的趨勢。台灣的誠品每年都會舉辦名為「黑膠文藝復興運動」的活動，內容有音樂會、供人作買賣交易的黑膠市集、唱盤設備的陳列展覽、音樂人及文化人的個人收藏展和講座。不久前來港演出的台灣樂隊甜梅號也為新專輯出了限量的黑膠。而在歐美的獨立音樂圈，推出黑膠版本亦已經是指定動作。一些黑膠唱片裡更會附上網站的連結，讓人們可從網上下載唱片的數碼版本，這可讓樂迷視黑膠為純粹的收藏品。從收藏角度看，CD 是難以跟黑膠比擬的。黑膠那12吋半乘12吋半的封套面積相比起小小的CD，更能展現唱片封面的美術設計。想像一下如在家掛起 The Velvet Underground & Nico 的黑膠，那就如掛起 Andy Warhol 的畫作一樣。在香港唯一擔心的是，你新買屋子的房間除了放不下床外，也容不下你的黑膠唱片。

(原刊於《明報》星期日生活「唱盤單行道﹕我點．我唱．我想點」, 2010年6月13日)

數年前一套記錄片Screaming Masterpiece講述了冰島的音樂現况及發展。影片的開首已表明冰島是一個擁有三十萬人口、九十間音樂學校、六千名唱詩班成員、四百支管弦樂隊、及無數的搖滾樂隊、爵士樂團和 DJ的國家。影片記錄了眾多樂隊及音樂人的訪問及現場演出片段，如Amiina、 Bjork、Johann Johannsson、Mum和Slowblow等。冰島的音樂發展，可從80年代說起。當時的青少年深受英國風行的崩樂所影響，紛紛組成崩樂團。後來Sugarcubes（Bjork 的前樂隊）的誕生，開創了冰島的流行音樂。直至 93年 Bjork推出首張個人大碟Debut，冰島的音樂正式受到世界的注視。組成於94年Sigur Rós，99年開始大放異彩。近年亦有剛剛完成中國巡迴演出的 Olafur Arnalds漸露頭角。冰島音樂的生態環境跟本地的獨立音樂圈有點相似，當地玩音樂的人都認為他們的音樂不可能會在大氣電波中播放，亦知道他們的唱片在國家裏不會賣出多於200張，所以他們沒有任何包袱，只是隨心所欲地玩音樂。樂隊間的關係也很友好，如需要什麼器材或樂手，他們定會互相幫忙。有時候樂手同時為三支樂隊演奏，也不是新奇的事情。

冰島大部分的物資及食物俱依賴進口，音樂卻大多靠出口。一些薄有名氣的樂隊會簽約於鄰近國家的音樂廠牌，他們偶爾會到地球的某一角落演出賺錢。近年來從荷李活電影至港台的電視節目都會聽見來自冰島的聲音，其中Sigur Rós的音樂已去到被濫用的地步。無論如何，與該國的金融業近10多年因超常發展而付出代價相比，冰島的音樂業更懂得緩慢的美好。

(原刊於《明報》星期日生活「唱盤單行道﹕我點．我唱．我想點」, 2010年4月18日)

２
Ｑ：聽完整張GO專輯，整體感覺上是比較樂觀，尤其唱片的前半部特別upbeat。這是否你本身的意圖？
Ａ：事實上剛開始做的時候是偏靜態及原音的。但我對此也覺得悶了。我蠻高興現在出來的音樂比較pop的。

３
Ｑ：你的Sigur Ros同伴對你的新專輯有什麼看法？
Ａ：他們還未全都聽過。只有鍵琴手Kjarri聽過一遍，他說喜歡，可當時他喝得很醉，不知道清醒的時候他會如何說。

４
Ｑ：如果你能與一位仍在生及一位己死去的音樂人合作，那會是誰呢？
Ａ：我想會是Billie Holiday，她擁有一把很美妙的聲音，我每天都會聽她的歌。至於仍在生的，我會說是Leonard Cohen吧，如能與他合作相信也是一件美妙的事情。

５
Ｑ：去年你跟Alex一起出的專輯”Riceboy Sleeps”有一些負面的評價。這些評論會否影響你？或你已經不會理會這些事情？
Ａ：我儘量少看這些文章及雜誌，這會比較健康。我們早期的專輯在NME也得到一些很差的評價，事實上他們是一本很差的雜誌。當年它稱我們為”慢動作的Pink Floyd”。這很有趣，只是不會有人會認真去看待NME。

６
Ｑ：這些年來你們曾跟一些大名樂隊做巡迥，有那些是特別值得一提的？
Ａ：Yeah, 我們曾經跟一些時值高峰時期的樂隊作巡迥。如Radiohead, 當時他們的經典專輯OK Computer剛面世不久。又如Godspeed! You Black Emperor, 他們那時剛出了”Slow Riot For New Zero Karden”。還有那時候的Low，正值那張無與倫比的”Things We Lost In The Fire”的時期。我們很幸運地能成為他們音樂生涯中的一部份。

７
Ｑ：去年有消息傳出新的Sigur Ros專輯己接近完成，是否屬實？
Ａ：實際上還未開始，我們只是決定了把過去建立的一切推倒，重新回到起點。這很刺激，就像回到13歲時的樣子。來年某些時候我們會再次聚首一堂。

８
Ｑ：Sigur Ros的音樂經常被電視廣告及一些節目使用。你有沒有去控制這類事情？
Ａ：在英國的電視台，”Hoppipolla”經常被用到。很奇怪，他們把歌曲用作節目的背景音樂或其他用途時，從未向我們拿版權，他們拿了就用。

９
Ｑ：當你們的歌被人四處使用，會否感到厭倦？
Ａ：不會厭倦，相反我很清醒。有時候歌曲出現在電影裡，看的時候會想這畫面跟歌曲不太配合嘛。我學懂了一樣東西，就是讓一切隨風，人只是在世上生存一會兒然後死亡，沒有什麼事是很重要的。

(寫給boyéthan於誠品主講的「聽見北歐 ─ 千年的呼喚、來自冰島的吶喊 音樂講座」)

如要簡單說明，《儉德大廈》是由四位分別是高大的男人、提結他的男人、怪裡怪氣的帥哥及彈鋼琴的女生所組成。他們在老遠的過去是一群文藝街童，因志趣相投而認識。他們曾組成樂隊《大力樂隊》，玩一些 song-based 的歌曲，及後演化成《儉德大廈》，於2006年推出首張專輯《在森林和原野》，音樂介乎於後搖與環境氛圍，在充斥著清新派的本地獨立音樂界裡別樹一幟。一隊樂隊的音樂，有時候只要聽一下就大概可以猜到他們來自那裡。北歐的樂隊自有北歐的氣味，美國的自有美國的氣味，日本的自有日本的氣味。可《儉德大廈》的音樂裡卻嗅不到彌敦道上含混汽車廢氣的氣味。或許這樣說，他們的音樂不是來自香港，而是來自儉德大廈這幢建築物裡其中一個單位，在裡面他們建構了跟這個城市截然不同的世界觀。

《在森林和原野》的曲目總帶有一些文藝的味道﹕湖邊的鹿、戀愛中的蝸牛、乾渴的池塘、冰湖上的獸、沼澤裡的斧頭、善良的狼、磨破的舞鞋、發光的羽毛、被騙的蝙蝠、兔子寫的曲及霧中的船。唱片裡最後一首「霧中的船」彷彿就是安哲羅普洛斯《霧中風景》裡出現的船。

*本月下旬《儉德大廈》將會為日本音樂旅人高木正勝的演出作暖場，據聞這可能是他們最後一次現場演出，屆時可能會有新的曲目。

(原刊於《明報》星期日生活「唱盤單行道﹕我點．我唱．我想點」, 2010年3月7日)